Voile et Electronique : Christian Couderc

Les capteurs de radiations ionisantes

Note annexe de la centrale multi paramètres

Ne cliquez pas pauvre inconscient, tout peut péter...

Maj : 07/05/02

Il sera prèt pour l'inévitable prochain Tchernoby ! Il sortira alors de magnifiques pics quand les médias indiqueront que le nuage s'est arrêté à la frontière, notre redoutable ligne Maginot anti radiations.
Il faudra toutefois ne pas se faire piéger par la dynamique de la mesure. Lors de la catastrophe précedente citée, de très nombreux enregistreurs ont été totalement saturés par l'énorme niveau des radiations, les équipements étant prévus pour enregistrer des niveaux faibles sont immédiatement partis en butée et sont restés bloqués des jours ou des semaines, ce qui ruinait l'intérêt de la mesure. Ils ont souvent été débranchés car ils semblaient en panne.
Fort de la navrante expérience précédente, il faut donc prévoir un prochain maximum très supérieur au raisonnable et donc une échelle logarithmique…

Le capteur Geiger Muller est très simple. Il comprend une anode en fil tendu au centre d’un tube conducteur constituant la cathode. Le tube est rempli d’un gaz conducteur à faible pression. La polarisation est de quelques centaines de volts. Un rayonnement ionisant établi un bref court circuit. Une petite électronique comptera les impulsions et indiquera un champ proportionnel à la fréquence.
Le compteur détectera indifféremment les particules Alpha, Beta et Gamma.
L’étalonnage se fera par comparaison avec un matériel calibré en prêt.

Il existe sur le marché surplus américain un énorme stock de compteurs superbes, neufs en emballage d’origine datant de la période de la guerre froide. Ces matériels ont été stockés par millions en attendant la guerre nucléaire inévitable. La menace est moins d’actualité mais le stock existe. Ces matériels produits dans les années 60 étaient parfaitement emballés dans du papier imprégné étanche et sont neufs. La fabrication était soignée, les condensateurs de qualité devraient tenir encore cinquante ans, il n’en est pas de même pour les produits actuels. Port compris, un tel matériel neuf s’importe pour moins de $100 via eBay.

Ces compteurs ont une sortie BF pour un casque qui envoie un « tick » à chaque particule détectée, il est donc très facile de les interfacer avec une carte à microcontrôleur.
Ne soyez pas déconcertés par l’alimentation électrique de l’époque. Il s’agissait de deux grosses piles basse tension et d’une pile haute tension de 65 volts. Ces modèles de piles sont évidement introuvables, il faut donc un peu bricoler.
Un accumulateur moderne de récupération NiMh ou Li-Ion conviendra parfaitement en utilisant une petite pompe de charge pour faire la basse tension et un élévateur pour la haute tension.
La revue Elektor a décrit une petite platine répondant exactement à ces besoins (janvier 2005, page 70).

Il existe évidement aussi des matériels modernes et miniatures fonctionnant avec de petites piles, le choix est vaste. Attention ces matériels n’ont pas de sortie signal, l’électronique CMS rendra presque impossible tout bricolage autour du microcontrôleur spécialisé non documenté.
Voir lens radex.

On ne peut plus récupérer d'aiguilles de radium. Après des décennies, le CEA, l 'ANDRA et autres, ont pris conscience que ces matériels dégazaient du radon qui se fixe très bien définitivement dans les tissus. Tout ce qui était inventorié est donc stocké dans un lieu sous haute surveillance et ne sera jamais remis dans le commerce. Il n'en existe(presque) plus comme autrefois dans des boîtes oubliées dans les placards à balais de tous les hôpitaux...
Ces sources de curiethérapie présentent une activité énorme. Alors qu'une pollution post Tchernobyl suscite en France des activités au sol de quelques centaines à quelques dizaines de milliers de Bq/m2, ces sources donnent des MBq voire des GBq. De quoi saturer totalement un Geiger.
Autres recherches possibles :

Vieux réveil Lip, grosses aiguille peintes au radium (manipuler très prudemment avec des gants). Les ouvrières qui les peignaient sont toutes mortes du cancer de la langue en suçant les pinceaux.

Certaines anciennes montres de plongée, avec aiguilles au thorium. Renseignez vous, le porteur a du avoir un cancer osseux...

Beaucoup moins dangereux, un morceau de schiste récupéré dans la décharge d'une mine d'uranium abandonnée (environ 700 coups/mn au contact du compteur ). En se promenant avec son compteur de poche, il est facile d'en trouver.

Il se trouve sur eBay des manchons de lampes à pétrole dopés au Thorium et très actifs.

Ce capteur ne pose pas de gros problème, il sera facile à étalonner et très fiable en utilisant évidement un détecteur du commerce.

Sous Google "Geiger Muller " renvoie 7000 réponses dont 500 en français. Comme d'habitude, quelques % des liens trouvés sont très intéressants.
Achetez un compteur neuf sur eBay, prix rendu, moins de 100 €. Mot clef "geiger".

Le Kit Velleman est le meilleur moyen pour débuter, offrant immédiatement une solution opérationnelle pour une centaine d'euros :
rentron.com/geiger.htm

Merci aux journalistes qui pillent sans vergogne mon site,
d’avoir au moins la courtoisie de citer leurs sources…

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Dernière retouche le 12 Mai 2005 à 20 h